Een datsja vlak buiten Moskou, twintig jaar in de toekomst.
De ooit zo machtige en berekenende Vladimir P. is aan het dementeren, omringd
door een schaar aan bedienden, maar verder grotendeels vergeten. Hij slijt zijn
dagen met (denkbeeldige) grimmige gesprekken met voormalige vrienden, vijanden
en alles daartussenin.
Ondertussen benut het personeel elke mogelijke kans om
geld achterover te drukken uit de schijnbaar onuitputtelijke reserves van hun
werkgever. Zijn integere verpleger is de enige voor wie Vladimir bovenal een
zorgbehoevende patiënt blijft. Deze Sjeremetev is de laatste eerlijke man in de
hele coterie - totdat zelfs hij gedwongen wordt te kiezen tussen stelen of
bestolen worden.
Michael Honig vertelt het verhaal over Poetin en Rusland op
een veilige manier door de president een andere naam te geven, maar ook door
hemzelf een pseudoniem toe te kennen. Hij schetst de toestand van hoe het er in
Rusland aan toe gaat, de corruptie, maar dan op een kleinere schaal, want het
speelt zich allemaal af in die datsja, een buitenhuis van de president. Hij
vertelt dus aan de hand van het personeel, die Vladimir P. beschermen en
verzorgen, hoe Rusland werkt, hoe de samenleving is, hoe V.P. aan zijn macht is
gekomen en ongestraft heeft kunnen doen wat hij deed. Het toont ook de
medeplichtigheid aan van de mensen, omdat het een systeem is dat zichzelf door
onder andere de hebzucht in stand houdt.
Het boek was vooral interessant omdat het aantoont dat zelfs
de hoogste machten moeten wijken voor de verschrikkelijke ziekte dementie. Pas
op: dementie is niet de hoofdlijn in dit boek maar wordt enkel vakkundig
gebruikt om aan te tonen hoe Vladimir P. aan zijn macht en rijkdom is gekomen
en geven een reden voor vele flashbacks.
De hoofdpersoon, Sjeremetev, toont dan weer de naïviteit en idealisme
aan van mensen met sterke principes. Wat niet erg overtuigend was, was zijn
overstap naar de corruptie; dat rammelde in het verhaal.
Het boek werkt een beetje beklemmend omdat je niet precies
weet waar je banger voor moet zijn: de dementie, de corruptie of de
onverschilligheid van de mensen. Je wordt heen en weer gezwengeld tussen de
afschuw voor het gebeuren en de fascinatie voor de werking van zo'n kolos als
Rusland.
Als je een horlogefreak bent kan het ook een leuk verhaal
zijn, want horloges spelen een grote rol in het boek; ze worden continu als
omkoopmiddel, als valuta en statussymbool gebruikt.
Al bij al een geslaagd portret over een zeer ingewikkeld
onderwerp.
ISBN: 9789025446871
Uitgeverij: Atlas Contact
Pagina's: 350
Prijs: 22,50 euro
Geen opmerkingen:
Een reactie posten