De negentiende
eeuw is misschien wel de meest wonderlijke periode uit de geschiedenis. Het was
een tijd waarin alles wat als modern werd gezien ongelooflijk snel ouderwets
bleek te zijn, waarin enorme steden binnen één generatie uit de grond verrezen,
nieuwe Europese landen werden gevormd en mensen voor het eerst bijna direct
over een afstand van duizenden kilometers konden communiceren.
Wat al deze
veranderingen gemeen hadden, was het streven naar macht bij alle rangen en
standen, van de bankier die op economische macht uit was tot de horige die
onder het juk van zijn landheer probeerde uit te komen, van de ingenieur die
het milieu ondergeschikt maakte aan het maatschappelijk belang tot de psychiater
die de wetenschap gebruikte om de menselijke natuur te onderdrukken.
Richard J. Evans
geeft een volledige beschrijving van de revoluties, de oorlogen en de opbouw
van rijken die de negentiende eeuw markeerden. De eeuw van de
macht is een boek van een historicus op het hoogtepunt van zijn kunnen en
essentieel voor iedereen die probeert inzicht te krijgen in het Europa van toen
én nu.
Recensie door
gastblogger Tony
Een boek met veel
lagen van geleerdheid en nieuwe inzichten waar ik zelfs nooit eerder over
gehoord had. Wat vooral aangenaam was, was dat dit alles weergegeven en
uitgelegd werd aan de hand van de levens van doodnormale mensen. Evans heeft al
eerder bewezen dat hij een groot historisch onderzoeker is dat grondig te werk
gaat. Maar zelfs hij kan, hoewel het een serieus dikke pil is, niet alles over
het onderwerp verwerken in één boek. Daarvoor waren er te veel te snel
veranderingen op het gebied van de samenleving, de politiek, religie etc.
tijdens die honderd jaar in Europa.
Waar de auteur
aanvankelijk een chronologische aanpak hanteert, gaat hij later over op het per
item beschrijven van hoe er toen aan toeging, zoals bijvoorbeeld over de
medische evolutie. Het gaat daardoor allemaal een beetje sneller, korter door
de bocht, en die verandering in perspectief is even wennen, vond ik.
Maar waar de
auteur de mist in gaat − en dat zie je wel vaker bij dergelijke 'droge'
non-fictie − is dat de
schrijfstijl allesbehalve vlot en boeiend is, waardoor het een boek is dat je eerder
in meerdere stukken en brokken zult lezen en waarbij je hoofdstukken die je
minder interessant vindt gewoon kan overslaan. Dan nog resteert er zeker genoeg
boeiend materiaal, maar lees het dus niet als je moe bent.
De doorgewinterde
historicus zal het leuk vinden om enkele vertrouwde paden te bewandelen, maar
daarnaast hier en daar nieuwe pareltjes te ontdekken en de leek zal sowieso
geïntrigeerd zijn.
Kortom: een veelzijdig
verslag over het Europa van 1815 tot 1914 met voldoende nieuwe informatie, maar
door de droge schrijfstijl enkel geschikt voor de geïnteresseerde amateur of
professionele historicus. Hier en daar zitten er mooie en/of verduidelijkende
illustraties in het boek verwerkt.
Richard J. Evans
ISBN: 9789048836406
Uitgeverij: Hollands
Diep
Pagina's: 1102
Prijs: 49,99
Geen opmerkingen:
Een reactie posten