De aarde
huilt vertelt het meeslepende verhaal van de decennialange strijd tussen het
Amerikaanse leger en de stammen van de Great Plains en de Rocky Mountains aan
het eind van de negentiende eeuw. Na afloop van de Burgeroorlog zette het
Amerikaanse leger zich aan de taak om het tot dan toe grotendeels onontgonnen
Westen te veroveren – een tragische episode in de ontstaansgeschiedenis van de
Verenigde Staten. De cultuur en levenswijze van de oorspronkelijke bewoners
moesten plaatsmaken voor die van de kolonisten.
Cozzens
toont ons niet alleen de veldslagen en campagnes, maar ook de slechte
leefomstandigheden van de soldaten aan het front. We lezen over de waardeloze
verdragen, de onderlinge strijd tussen stammen en facties, de mentaliteit van
de indiaanse krijgers en de ethische vragen die de betrokken officieren van het
Amerikaanse leger zich stelden.
In dit
epische relaas van de Verovering van het Westen trekken beroemde en beruchte
personages voorbij als Custer, Grant, Sherman, Woest Paard, Geronimo en
Zittende Stier, maar ook talloze minder bekende betrokkenen, waardoor de lezer
de gebeurtenissen van zeer nabij beleeft.
Buiten
Amerika is deze donkere periode weinig bekend bij het grote publiek. Daarom
vond ik het des te interessant om er eens goed in te duiken. Het boek van Cozzens
was daar uitstekend voor geschikt, want hij gaat diep en gebruikt geen
verbloemende en verzachtende trucjes.
De ondergang
van de indiaanse samenleving wordt duidelijk en objectief beschreven. Er wordt
ook breed op het onderwerp ingegaan, niet enkel de gebruikelijke gevechten,
maar ook de intermenselijke en persoonlijke kant wordt niet vergeten. Alsook de
problemen tussen de indiaanse stamleden onderling.
Enkele
afbeeldingen en foto’s verlevendigen het historische verhaal nog meer.
We weten
het, maar toch nog maar eens benadrukken dat het een uiterst treurig verhaal
is. Cozzens beschrijft alles met veel oog voor detail, ook bij het omschrijven
van de omgeving. Daar moet je als lezer dus wel tegen kunnen.
Verder een
zeer aangrijpend en leerzaam werk dat nog lang nazindert.
Review door
Tony
Peter Cozzens
ISBN: 9789025307806
Uitgeverij:
Athenaeum – Polak & Van Gennep
Pagina’s: 694
Prijs: 34,99
Geen opmerkingen:
Een reactie posten