Sydney, eind jaren
dertig. De zussen Laura en Clare verliezen hun vader en worden door hun moeder
in de steek gelaten. Laura’s werkgever Felix schiet hun te hulp. Hij is zelfs
bereid met Laura te trouwen, als zij hem hebben wil. Beetje bij beetje laten de
twee zussen zich meezuigen in zijn obsessies, zijn wreedheid en zijn
dwingelandij, terwijl daarbuiten de Tweede Wereldoorlog woedt.
Als de
vrouwelijke evenknie van een Richard Yates of John Williams laat Harrower zien
met hoeveel overgave een man en een vrouw hun verstikkende relatie in stand
houden. Tegen de achtergrond van het zonovergoten Sydney weet ze duisternis in
het licht te creëren.
Laura en Clare verliezen hun vader en zien daardoor al hun
dromen aan diggelen slaan. Laura die arts wilde worden, kan dat nu wel
vergeten, want van haar moeder moet ze een secretaresseopleiding volgen. Ook
moeten de zusjes voortaan voor hun luie, veeleisende moeder zorgen en het
huishouden runnen. Wanneer hun moeder besluit naar Engeland terug te keren,
biedt Laura's werkgever aan om voortaan voor hen te zorgen als Laura met hem
trouwt en de zusjes met hem in zijn prachtige villa komen wonen. Dat lijkt een
perfecte oplossing, met de nadruk op 'lijkt', want al gauw blijkt Felix een
tiran eerste klasse die niet van de fles af kan blijven.
Harrower schetst een haarscherp profiel van een onstabiele man
met grootheidswaanzin, met een kinderlijke hunkering naar mannelijke
vriendschap (die hij nooit krijgt, wat hem nog meer frustreert), een alcoholist
die denkt met mentale spelletjes macht te krijgen en te houden en met geld
liefde te kunnen kopen. Het is alsof Harrower in zijn hoofd gekropen is,
waardoor je als lezer de angst en de psychische gevangenschap van de zussen
voelt, beleeft, inademt. Je maakt een tijdje intens deel uit van hun leven,
voelt hoe ze verstikken en veranderen onder invloed van die vreselijke man.
Daar is Harrower ook een genie in; de evolutie in de karakters van beide
zussen, dat is met ontzettend veel psychologisch inzicht weergegeven, haast
tastbaar. Clare die zich meer en meer afsluit van haar zus, van de emoties die
met het leven in dat huis gepaard gaan en Laura die zich meer als een
verlengstuk van Felix gaat gedragen, zonder eigen gedachten en gevoelens. Ze
wordt volledig door Felix opgeslokt.
Vaak tijdens het lezen wilde ik het bijna uitschreeuwen van
frustratie.
Harrower heeft een aparte manier van schrijven en vertellen
die mij wel aanstond en absoluut vlot en intelligent te noemen is. Het boek was
uit voor ik er erg in had. En het einde! Ik had het niet zien aankomen!
Dit boek is een dikke aanrader en nog steeds enorm actueel
(jammer genoeg).
Lezen!!!
Elizabeth Harrower
ISBN: 9789020414561
Uitgeverij: Atlas/Contact - LJ Veen Klassiek
Pagina's: 285
Prijs: 19,99 euro
Geen opmerkingen:
Een reactie posten