Gedurende ruim elf eeuwen
hebben in het Byzantijnse rijk niet minder dan negenennegentig keizerinnen op
de troon gezeten. Sommigen van hen drukten hun stempel op de geschiedenis,
anderen zijn vergeten. Velen bleven op de achtergrond en blonken slechts uit
door vroomheid en goede werken, maar er waren ook vrouwen bij die voor sensatie
zorgden. Elk meisje kon in Constantinopel keizerin worden. Schoonheid telde meer
dan afkomst, en zo kon het gebeuren dat minstens twee keizerinnen een leven als
prostituee achter de rug hadden. Een tijd lang was het gebruik dat de
keizerin-moeder een echtgenote voor haar zoon uitkoos na een
schoonheidswedstrijd of bruidsshow. Weer andere vrouwen werden om dynastieke
redenen als bruid naar het hof gehaald.
Hein van Dolen heeft de
levens beschreven van een tiental keizerinnen van zeer diverse pluimage. Het
zijn spannende, aangrijpende, grappige en opwindende biografieën van vorstinnen
wier invloed op tijdgenoten en nageslacht groot is geweest.
Een bijzonder boek, en dat
is nog zwak uitgedrukt. Het gaat over machtige vrouwen uit de geschiedenis van
het Byzantijnse rijk, hun vallen en opstaan, hun zwakheden en sterkten.
Het leest soms als een
soapserie, waarmee ik wil zeggen dat het er soms echt wel krankzinnig aan toe
gaat, de intriges en vreemde gebeurtenissen zijn soms te gek voor woorden.
Zo zie je maar, soms is de
werkelijkheid interessanter en vreemder dan de populairste soapserie op de
televisie.
Het is bovendien vlot
geschreven, echt niet droog of saai.
Het bevat weetjes over de
verbintenis tussen de Westerse en de Oosterse rijken en het geeft een
interessant inzicht in de politiek en religie, met een flinke klodder
samenzweringen en sappige verhalen. Verbazend te geloven dat het de werkelijke
geschiedenis is en knap om te weten dat we zoveel inzicht hebben in die
periode.
Je krijgt het gevoel dat de
vrouwen uit die tijd meer macht en invloed hadden dan tijdens de eeuwen daarna, maar het
is mogelijk dat dit enkel voor de Koninklijke families gold. Op het eind heb
je het gevoel dat je wacht op de volgende aflevering uit een serie, omdat je
eigenlijk nog meer erover wilt lezen.
Een leuk, interessant en
makkelijk wegleesbaar boekje!
ISBN: 9789025307394
Uitgeverij:
Athenaeum-polak & Van Gennep
Pagina's:
172
Prijs: 12,50
