Wat gebeurt er als een vooraanstaand natuurkundige
terugkijkt op het ontstaan van de wetenschap? Steven Weinbergs reis van Thales
en Ptolemaeus langs al-Biruni en Oresme naar Galileo en Newton is geen
geschiedenisboek in de gangbare zin van het woord. Het vertelt hoe de
wetenschap, vaak toevalligerwijs, ontstond uit het netwerk van ideeën dat ook
religie, poëzie, filosofie, wiskunde en technologie omvatte. De geleerden
wisten niet alleen niet wat wij nu wél weten, ze wisten zelfs niet wat er te
weten was, of hoe zij daar achter konden komen.
Weinberg schenkt veel aandacht aan de moeite die het gekost heeft om te leren hoe wij iets over de wereld kunnen leren – en welke ingrijpende veranderingen in het denken dat met zich heeft meegebracht. Hij verdiept zich met de kennis van nu in de problemen van zijn grote voorgangers. Het resultaat is verrassend en prikkelend.
Dit boek is uniek in zijn soort. Het is een fascinerende
reis doorheen de wetenschappelijke ideeën van vroeger tot nu. We beginnen onze
tocht bij de oude Griekse filosofen, maken een tussenstop in de Gouden Eeuw van
de islamitische wetenschap, volgen Copernicus' heliocentrische kijk op ons
zonnestelsel, bezoeken de ontdekkingen van Galileo tot aan het werk van Newton.
Weinberg legt ons diepgaand en op meesterlijke wijze uit hoe
onze kennis van de kosmologie zich ontwikkeld heeft en de opkomst van de
wetenschappelijke onderzoeksmethodes. Zijn sterke punt, volgens mij, is het
begripvol verweven van de geschiedenis met het hedendaagse en dat met een
relatief vlotte pen.
Leuk en interessant waren ook de stukken over Weinbergs
ontdekkingen en bijdragen aan de moderne wetenschap.
Maar... dit is geen boek om te beginnen zonder enige
wetenschappelijke achtergrond, voornamelijk een wiskundige. Het is een zware
hap met veel formules en wetenschappelijk jargon. Bovendien miste ik een beetje
meer toevoegingen uit de biologische, psychologische en scheikundige sector,
tenslotte ook delen van de wetenschap (de titel suggereert moderne wetenschap
in zijn geheel, vandaar), waardoor het me een beetje onbevredigd achterliet.
En boeiend boek met vaak vernieuwende inzichten, maar niet
geschikt voor de leek.
Steven Weinberg
ISBN: 9789025307691
Uitgeverij: Athenaeum
Pagina's: 449
Prijs: 29,99
Geen opmerkingen:
Een reactie posten