Review: De verdwenen meisjes van Willowbrook - Ellen Marie Wiseman

Een spannende roman over een huiveringwekkende persoonsverwisseling

De verdwenen meisjes van Willowbrook van Ellie Marie Wiseman gaat over de tweeling Sage en Rosemary Winters. Sage en Rosemary lijken ontzettend op elkaar, maar Sage heeft altijd geweten dat er iets met haar zusje aan de hand was, dat ze beschermd moest worden. Nadat Rosemary overleden is aan een longontsteking mist Sage haar verschrikkelijk.

Maar als Sage zestien is ontdekt ze dat haar zusje helemaal niet overleden is. Ze is lang geleden naar de grimmige Willowbrook State School gestuurd, een instelling voor kinderen met een beperking. Sage gaat op onderzoek uit, vastbesloten haar zusje te vinden. Maar als ze eenmaal binnen is blijkt Rosemary spoorloos verdwenen…en denkt iedereen dat zij Rosemary is. Kan ze ooit nog ontsnappen?

Er zijn meerdere punten die ik leuk vond aan deze roman met thriller-elementen, waaronder dat het zich afspeelt in de jaren zeventig. Daarnaast is het concept relatief origineel. Uiteraard zijn er al eerder verhalen over persoonsverwisseling verschenen, maar hier heeft het een duister kantje, want het hoofdpersonage komt daardoor terecht in een van de vreselijkste instellingen die er op dat moment bestaan. 

Willowbrook State School heeft echt bestaan, zo legt de auteur op het einde van het boek uit, en als je leest hoe het eraan toeging, komen je nekharen overeind te staan. De auteur beschrijft het zo dat je er helemaal in ondergedompeld wordt, en je je even smerig (dieren worden nog beter behandeld), wanhopig (komt ze er ooit weer uit?) en gefrustreerd (waarom gelooft niemand haar?) voelt als Sage.

Het verhaal heeft ook een thriller-element, want er worden moorden gepleegd. Zijn deze alleen toe te schrijven aan de mishandelingen in de 'school' of waart er een seriemoordenaar rond?

Dus, een spannend, intrigerend verhaal, vlot leesbaar, dat zeker een groot publiek zal aanspreken: zowel roman- als thrillerliefhebbers.

Nederlands 

Paperback 

9789023961437 

06 december 2022 

320 pagina's

23,99 euro

Uitgeverij Mozaïek